Hunde und psychische Gesundheit
Wenn das Thema psychische Gesundheit angesprochen wird, erhält die Angst die größte Aufmerksamkeit von Tierhaltern, Trainern und dem Tierarztberuf.
Das ist nicht überraschend, da es ein Problem ist, das behoben werden muss – wir wollen unerwünschtes Verhalten wie zerstörerische Umgestaltungen, ununterbrochenes Bellen, Aggression und vor allem die Stress und Angst der Vierbeiner bewältigen.
Aber wenn es um die psychische Gesundheit geht, ist Angst nur ein Teil eines komplexen Puzzles, das der Hund ist. Ihr Hund ist auch ein geschickter Kommunikator.
Einige Hunde mögen lauter sein (*hust* Huskyes), aber alle sagen uns, dass diese Beziehungen – wir und sie – nicht einseitig sind.
Ihr Hund sagt, was er von Ihnen will und braucht. Alles, was Sie tun müssen, ist zuzuhören. Mit Ihren Augen. Lesen Sie weiter…
Wenn wir aktiv versuchen, uns des Verhaltens bewusster zu werden und ihre Signale zu verstehen, könnten wir viel mehr für unsere Haustiere tun.
Da der Monat der Bewusstseins für psychische Gesundheit beginnt, deswegen gibt es keine bessere Zeit, um Tierliebhaber für diese Bewusstseinsbewegung zu mobilisieren. Es finden bereits umfangreiche und tiefgreifende Gespräche rund um die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden unseres Haustiers statt, und wir möchten, dass Sie mitmachen.
Psychische Gesundheit vom Welpenalter bis zum Senior
Frühe Entwicklung, kontinuierliche Bildung (!), das alternde Gehirn – die Bedürfnisse eines Hundes verändern sich in jeder Phase seines Lebens.
Und es gibt so einfache Dinge, die Sie tun können, Entscheidungen, die Sie treffen können, die erhebliche Auswirkungen auf ihr geistiges und emotionales Wohlbefinden haben werden.
Entwicklung Gesundheit des Gehirns
Beginnen wir im Welpenalter. Eine Schlüsselkomponente für die Gehirnentwicklung eines Welpen ist DHA – eine Omega-3-Fettsäure, die durch die Ernährung aufgenommen wird.
Sie ist eine essentielle Fettsäure, die für das Wachstum und die funktionale Entwicklung des Gehirns verantwortlich ist und sogar das Lernen verbessert.
Diese Omega-3-Fettsäuren sollten in jeder Futterschale eines Haustiers enthalten sein, aber je früher Sie sie hinzufügen können, desto besser für Ihren Welpen.
Zusätzlich zu DHA ist eine der Schlüsselkomponenten für die geistige Entwicklung von Kätzchen und Welpen eine frühe Sozialisation.
Es handelt sich um ein kleines Zeitfenster in ihrem Leben, in dem sie am offensten dafür sind, über ihre Umgebung, ihre Geschwister, Mutter, Artgenossen mit vier Beinen und Zweibeiner zu lernen.
Wenn diese Sozialisierungsphase mit vielfältigen Erfahrungen gefüllt ist – Autofahrten, neue Orte, Gesichter und Gerüche, viele Bauchreibungen von verschiedenen Händen und positive Interaktionen – Spieltreffen, Leckerlis, Lob, mehr Bauchstreicheleinheiten – dann werden sie als Erwachsene sozialer sein.
Und das ist wichtig – es kann sogar ängstliche Reaktionen verhindern, die zu den zuvor genannten Verhaltensproblemen führen.
Für alle, die mittelalte, ältere oder sogar junge Tiere retten, ist jetzt nicht die Zeit, sich Sorgen zu machen.
Während die frühzeitige Sozialisierung eine wichtige Rolle in der geistigen Entwicklung von Hunden und Katzen spielt, können (sollten) Sie ihre Gehirnmuskeln durch kontinuierliche Bildung dennoch trainieren.
Weiterbildung
Puzzle-Spielzeuge, Schnüffelteppiche, Zerrspiele – jedes Spiel bietet unschätzbare Bereicherung für die geistige und emotionale Gesundheit eines Vierbeiners, ganz gleich in welchem Alter. Ich wiederhole, GANZ GLEICH in welchem Alter.
Puzzle-Spielzeuge schärfen die Problemlösungsfähigkeiten, Schnüffelteppiche ahmen die Nahrungssuche nach und stimulieren ihre Schnüffelnase, das Ziehen stärkt die Bindung zwischen Ihnen und Ihrem Hund.
Jede Art von Spiel bietet ihre eigene Form der Bereicherung, die die Gedanken Ihres Welpen in Schwung bringt.
All diese Formen der geistigen Stimulation wirken auch auf vielen Ebenen als Stressbewältigung Technik. Wenn sie ihr Gehirn zur Problemlösung nutzen, kann diese mentale Stimulation Stress abbauen.
Spiele bieten auch eine Ablenkung von dem, was sie möglicherweise ursprünglich gestresst hat. Stress (oder Frustration) kann auch von Langeweile kommen.
Daher können Denkspiele, das Beibringen eines neuen Tricks (beschränken Sie sich auf kurze 20-minütige Einheiten) oder andere Arten von Spielen die gleichen beruhigenden Effekte haben wie das Spielen von Apportieren oder Frisbee mit einem aufgestauten Welpen.
Die Vielfalt des Spielens ist ebenfalls entscheidend. Wenn Sie sich nur auf körperliche Aktivitäten wie Apportieren beschränken, entsteht ein Schneeballeffekt.
Sie steigern Woche für Woche ihre Ausdauer – wir reden von Olympia-Qualifikanten –, was bedeutet, dass sie immer mehr Besänftigung brauchen.
Altern und seine Auswirkungen auf das Gehirn
Die Bedürfnisse Ihres Hundes werden sich ändern. Wenn sie älter werden, geht es nicht nur um mehr Nickerchen (obwohl die auch großartig sind) oder weniger Runden Apportieren; ihre Gehirne verändern sich ebenfalls, und ihre kognitive Funktion kann nachlassen.
Es ist nicht unähnlich zu dem, was Menschen mit Demenz durchmachen – Vergesslichkeit, Desorientierung und Verwirrung. Ältere Tiere haben auch zu hohe Serotoninspiegel.
Während Serotonin im Allgemeinen als Stimmungsregulator auf positive Weise betrachtet wird, wurde gezeigt, dass zu hohe Werte Angst auslösen können.
Ein demenzkranker Hund kämpft also nicht nur mit diesen chemischen Veränderungen im Gehirn, sondern auch mit diesen Gefühlen von Verwirrung und Desorientierung, die wiederum mehr Sorgen und Ängste schüren können.
Während wir das Altern nicht aufhalten können (noch nicht), zeigen Forschungen, dass es so viel gibt, was wir tun können, sogar genau in diesem Moment, um den Geist zu fördern.
Sie können das Gehirn mit Nahrungsergänzungsmitteln nähren, um die kognitive Funktion zu schützen und zu unterstützen, die Ernährung zu verändern und kontinuierliche Bildung wie diese Gehirnspiele für Bereicherung und Stimulation nutzen.
Auch wenn Ihr Hund noch nicht im Seniorenalter ist, möchten Sie deren Gehirn proaktiv pflegen – beginnend etwa im letzten Drittel Ihres Lebens.
Achte auf das Verhalten und die Stimmung Ihres Hundes.
Wenn Sie anfangen, Veränderungen bei Ihrem Hund zu bemerken oder sie Anzeichen von Hunde Demenz zeigen, werden sie jemanden brauchen, der sich für ihr Wohl einsetzt – der ihren Napf entsprechend anpasst, wenn sie sich verändern.
Emotionale Störungen und psychische Gesundheitsprobleme
Hunde verstecken sich zwischen den Beinen, um Hundeplatz-Bullies zu vermeiden. Andere pinkeln tatsächlich vor Aufregung, wenn sie dich sehen. Mein Hund beansprucht das Recht auf alle Kuscheltiere im Büro, egal ob sie seine sind oder nicht.
Sie sind voller Emotionen, also ist es wirklich so abwegig zu denken, dass sie unter einigen der gleichen emotionalen Störungen leiden könnten wie wir?
Diejenigen, die an vorderster Front der psychologischen Forschung stehen, haben bereits gezeigt, dass Hunde und Katzen an PTBS, Zwangsstörungen und Depressionen leiden können und weiterhin andere Störungen erforschen.
PTBS
PTSD wurde erst im letzten Jahrzehnt bei Hunden erkannt, aber es wird geschätzt, dass 5–17 % der Hunde, insbesondere Rettungshunde, in diese Kategorie fallen. Alles, was bei Menschen eine PTBS verursacht – Naturkatastrophen, Verlassenheit, Tod, Missbrauch – kann sich in gleicher Weise auch auf Hunde auswirken.
Zwangsstörung
Eine Zwangsstörung wird auch als abnormales repetitives Verhalten bezeichnet und kommt bei Katzen häufig vor – man denke an übermäßiges Fellpflegen und Saugen.
Das Verhalten ist im Grunde ein Bewältigungsmechanismus, ein Ventil für Frustration, Besorgnis und Stress, und es wird sogar angenommen, dass es Serotonin freisetzt – das Hormon, das die Stimmung, das Wohlbefinden und das Glück stabilisiert.
Anmerkung des Autoren: Die Störung ist im Bereich der psychischen Gesundheit ein absolutes Highlight, weil sie die emotionale und mentale Komplexität von Tieren noch weiter bestätigt!
Depression
Auch Hunde werden depressiv. Nicht nur die Symptome einer Depression bei Hunden ähneln denen des Menschen, sondern auch die Gründe dafür.
Schlechte Laune kann darauf zurückgeführt werden, dass es ihnen nicht gut geht, sie sich von ihren Besitzern ignoriert fühlen oder sich nicht ausreichend bewegen.
Aber auch chronischer Stress – Sorgen und Angst vor vergangenen Erlebnissen wie Missbrauch oder Verlust – kann depressives Verhalten unterstreichen.
Dies sagt Bände über die geistige und emotionale Leistungsfähigkeit eines Hundes.
Sie haben vielleicht ein paar mehr Schnurrhaare und niedlichere Schnauzen als wir, aber wenn es um das geistige, emotionale und physiologische Wohlbefinden von Hunden und Katzen geht, unterscheiden sich ihre Bedürfnisse nicht von unseren.
Anmerkung des Autoren: Jeder Hund, der an Depressionen leidet, sollte einen Tierarzt aufsuchen, um eine umfassende Untersuchung durchzuführen, um zugrunde liegende medizinische Probleme auszuschließen.
Wie emotionale, mentale und physiologische Gesundheit miteinander verbunden sind
Wir wissen, dass sich die Stimmung eines Hundes verschlechtern kann, wenn es ihm nicht gut geht, und dass sich sein Verhalten im Allgemeinen verschlechtert, wenn eines oder mehrere seiner Bedürfnisse nicht erfüllt werden.
Bedenken Sie nur, wie sich Emotionen, geistiges Wohlbefinden und Physiologie gegenseitig beeinflussen, wenn ein Hund mehr als 40 Stunden pro Woche im Zwinger oder allein ist.
Ein Hund ist stundenlang allein und eingesperrt. Emotional sind sie frustriert und gelangweilt.
Sie haben sowohl geistig als auch körperlich aufgestaute Energie, weil sie nicht interagieren oder keinen Platz zum Laufen haben.
Emotionaler Stress löst physiologische Symptome oder das aus, was wir als Angst empfinden – Unruhe, Keuchen, Hin- und Herlaufen, und das Ergebnis dieser Stressverhaltensweisen – Unordnung im Haus, gekaute Hausschuhe und Zimmerpflanzenverluste.
Hunde und ihre Katzenkollegen werden eindeutig genauso von ihren Erfahrungen geprägt wie wir – und WIR, wir Menschen, haben den größten Einfluss auf sie.
Je bewusster wir uns darüber im Klaren sind, wie sehr wir ihr geistiges und emotionales Wohlbefinden beeinflussen, desto mehr können wir tun, um einen positiven Einfluss zu haben!
Der Einfluss des Menschen auf Tiere
Es gibt eine lange Liste von Studien, die zeigen, wie Tiere Menschen helfen können und wie nützlich Katzen und Hunde für unsere geistige, emotionale und sogar körperliche Gesundheit sind.
Dennoch gibt es kaum Forschungsergebnisse darüber, wie wir die geistige und emotionale Gesundheit von Tieren beeinflussen.
Eine Studie zeigte, dass die Beta-Endorphin-, Oxytocin- und Dopamin-Marker bei der Interaktion sowohl bei Menschen als auch bei Hunden anstiegen – was bedeutet, dass physiologisch gesehen beide Arten von gemeinsamer Zeit profitieren.
Studien wie die oben genannten bestätigen die Obsession jedes Tierliebhabers für seine Fellnase, aber auch diese kratzen nur an der Oberfläche.
Stellen Sie sich die Bindung vor, die wir aufbauen könnten, wenn wir mehr mit unseren Augen zuhören würden, um zu sehen, was unsere Haustiere wollen.
Geben Sie Ihrem Haustier die Wahl
Dieses Konzept der Wahl und Zustimmung kann auf so viele Aspekte unseres Alltags ausgedehnt werden, aber es gibt drei große Entscheidungen, die Sie Ihrem Hund ab heute überlassen können:
Die Wahl wegzugehen
Wir entscheiden fast alles für unsere Haustiere. Nicht nur was sie essen, wohin sie gehen, mit wem sie interagieren, sondern wir initiieren oder beenden oft auch das Spiel.
Wir überschütten sie mit Küssen, ob sie es wollen oder nicht. Kleine Hunde und Katzen haben kein Mitspracherecht, wenn sie hochgehoben werden (obwohl sie durchaus protestieren, sobald sie hochgenommen werden).
Wir können uns bewusster darüber sein, was sie wollen und wann, und diese Grenzen respektieren – indem wir spielen, wenn sie spielen möchten, oder ihnen zusätzliche Streicheleinheiten geben, wenn sie gestreichelt werden möchten.
Es ist so einfach wie das Lesen ihrer Körpersprache. Ziehen sie sich zurück, wenn du versuchst, sie näher zu bringen? Nun, sie geben klare Signale.
Die Wahl, sich an einen sicheren Ort zu begeben
Egal, ob es sich um eine Kiste, ein Bett oder ein Schlafzimmer handelt, jedes Tier braucht einen sicheren Rückzugsort, in den es sich nach Belieben zurückziehen kann.
Wenn man sie weggehen lässt, anstatt ihnen etwas aufzuzwingen, können sie sich aus Situationen befreien, die stressauslösend sein können.
Die Wahl zu trainieren oder nicht
Einem Hund einen Job zu geben, kann sich positiv auf seine psychische Gesundheit auswirken – das ist tatsächlich erwiesen.
Eine schwedische Studie ergab, dass erfolgreiches Problemlösen für Hunde lohnender ist, als nur ein Leckerli zu bekommen.
Aber es ist wichtig, zwischen dem Bitten eines Hundes, für Futter zu arbeiten, und dem Zwingen eines Hundes, für Futter zu arbeiten, zu unterscheiden.
Diese Wahl kann eine positive Erfahrung festigen oder eine negative verstärken.
Manchmal machen wir uns alle schuldig, ihre Zustimmung zu missachten oder ihre Entscheidung zu vereiteln, aber Ihre Fellnase, ist ihr eigenes lebendiges, atmendes Individuum mit komplexen Emotionen und einer ebenso fragilen psychischen Gesundheit wie wir
Es kann leicht sein, das als selbstverständlich zu betrachten, aber stellen Sie sich vor, wie tief die Verbindung sein könnte, die Sie aufbauen könnten, indem Sie einfach auf ihre Wünsche und Bedürfnisse hören.
Helfen Sie ihnen, ihr bestes Haustier zu sein
Einen Hund oder eine Katze aufzuziehen und sich um sie zu kümmern, geht über das Futter in dem Napf und die Unterstützung von Haut und Fell hinaus (obwohl wir uns nicht darum kümmern). Es handelt sich um eine Beziehung – eine Einbahnstraße.
Sie und Ihr Vierbeiner haben die großartige Gelegenheit, diese Beziehung aufzubauen.
Bindung geht darum, sie als Individuum anzuerkennen. Sie entsteht aus gegenseitigem Respekt und beginnt damit, bewusster zu sein.
Genau deshalb tauchen wir in den kommenden Wochen noch tiefer in dieses Abenteuer ein.
Bessere Kommunikation, Verständnis für die Bedürfnisse Ihres Haustiers, das Stärken der Bindung zwischen Ihnen und Ihrem treuen Begleiter – denken Sie nur an den Dopaminspiegel bei Zwei- und Vierbeinern!
Das Beste daran? Es ist KOSTENLOS. Und Sie können jetzt gleich anfangen. Ja, genau jetzt. Legen Sie das Handy (in ein paar Sätzen) beiseite und fangen Sie an, mehr auf Schwanzwedeln und Körpersprache zu achten.
Geben Sie ihnen die Wahl – lassen Sie sie auf dem Spaziergang etwas länger schnüffeln. Gehen Sie in den Laden und lassen Sie sie ihr neues Spielzeug auswählen.
Machen Sie eine Pause und überlegen Sie, wie sich Ihre Handlungen im Alltag auf ihr geistiges und emotionales Wohlbefinden auswirken könnten, und nehmen Sie bei Bedarf Änderungen vor.
Wenn Sie das tun, machen Sie bereits einen großen Unterschied für Ihren Hund oder Ihre Katze und auch für sich selbst.
Dr. Zupanc ist auch Mitglied des „Royal College of Veterinary Surgeons“. Er ist für die Überwachung der pädagogischen, ethischen und klinischen Standards des Tierarztberufs zuständig.
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